3D打印非常擅长原型构建，可以在较短的时间内制造出可用于大批量制造的产品原型，通常这样的大批量生产会使用传统的生产方式对3D打印产品原型进行复制。同时，3D打印也非常适合构建适用于高速大规模制造的工装和夹具。
那么3D打印能否成为终端产品制造和生产的明智选择呢？
随着设备技术的日益精进，3D打印现在也适用于小批量生产制造。一般来说，企业不太会使用3D打印和增材制造进行大规模和大批量生产制造。当我们需要大批量生产零件时，通常会优先考虑使用CNC加工、金属成型设备、吹塑模具和注塑模具等方式。
但是现在许多企业也有小批量生产某些零件的需求。例如，豪华或定制汽车制造商可能需要生产少量售后零件作为备用。这些售后零件的需求量通常不高，为此专门投资建造一条适用于大批量制造的完整规模生产线并不实际。
这时候增材制造就可以闪亮登场发挥优势了，它可以有效地应用于小批量生产。
让我们一起看一下在小批量生产中使用增材制造的5大优势：
优势1：节约材料使用成本
当您使用增材制造进行小批量的零件生产，多数情况下可以在收到订单后按需生产，因此可以实现供需的恰当匹配。如果需要生产一批零件作为库存，但是需求量并不高，那么使用3D打印的材料成本会明显低于使用传统金属材料。因此如需小批量制造一些必要的零件，增材制造无疑是更精简的生产方式。通过减少多余库存，企业的生产成本得以降低。不仅如此，使用增材制造可以节约更多的材料成本。当需求量低且不固定时，增材制造可以较高的效率按照订单数量制造成品。
优势2：优化产品上市流程
由于设计更容易调整，使用增材制造可以有效缩短产品的整体上市时间。在传统的大批量生产中，通常需要对设计进行多次试验，才能打磨出最终运用于规模生产的工具。在此过程中，设计人员需要反复更改设计以适应更大批量的制造需求，这是非常费时费力的一项工作。而在小批量生产中，增材制造能有效缩短设计和生产时间，总体的生产成本就降低了。
优势3：缩短工具创建时间
在小批量生产中，增材制造可应用于多种类型的工具创建。使用传统的制造工艺进行工具生产是件令人头疼的事情，想要采购或者创建符合小批量、全规模生产需求的工具通常费钱又费时。而使用增材制造，可以通过选择合适的3D打印设备创建工具，显著降低制造成本。
优势4：提升设计迭代速度
当提起通过传统的制造工艺进行大批量生产，我们往往联想到繁琐、费时的设计迭代。设计师需要反复尝试不同的设计，才能最终形成适用于规模生产的设计。使用3D打印进行小批量生产就不会出现这种情况。因为生产试错的效率高，可以更快对设计进行调整和验证。在某些情况下，也可能实现一次成型，无需迭代。设计人员可以专注于其他优先事项，缩短产品上市时间、削减成本，更快地完成订单交付。
优势5：降低整体生产成本
如果您的企业采购了成熟的3D打印设备，那就可以直接在内部进行生产。但在有需要的时候也可以选择外包。企业可以根据经济效益自行选择效率更高、成本更低的生产方式。
总结来说，使用增材制造进行小批量生产制造具有以下优势：
时间效益优：通常只需要几天时间，而使用CNC或其他传统制造设备通常需要几个月；
材料成本低：只使用所需要的材料；
迭代速度快：有效缩短整体设计迭代和产品交付流程；
自由程度高：可根据需要灵活选择自主生产或者外包。
换言之，对于小批量生产，3D打印进可谓又快又省，无疑是一个明智的选择。
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